اثر حاضر توسط یان روکس‌برو استاد دانشکده اقتصاد و علوم سیاسی دانشگاه لندن نوشته شده است. روکس‌برو تلاش کرده علاوه بر مباحث نظری و روش‌شناختی نظریه‌ها‌ی توسعه و ذکر نقاط ضعف آنها، نحوة انطباق این نظریه‌ها را با واقعیات موجود در کشورهای جهان سوم مورد توجه قرار دهد و با ذکر مطالعات موردی مسائل و دشواری‌های تحلیلی هر یک از این مکانیسم نظری را بیان کند.
در این کتاب انواع نظریه‌های توسعه از نیمه دوم قرن بیستم به بعد مطرح شده است نظیر تکاملیون مکاتب نوسازی قدیم و جدید، دیدگاه‌های مارکسیستی و نئو مارکسیستی نظیر وابستگی و نظام جهانی، نظام های سیاسی، نقش دولت و ارتش و بالاخره انقلاب در توسعه و توسعه نیافتگی بررسی شده است.